NTO oppfordrer politikerne i Fredrikstad bystyre til å opprettholde tilskuddet til Østfold Internasjonale Teater. Bakgrunnen er at Fredrikstad kommune har varslet om oppløsning av aksjonæravtalen mellom kommunen og Østfold fylkeskommune for å kunne redusere sitt tilskudd til teateret.
In Search of Democracy 3.0 - Forestilling, Østfold Internasjonale Teater
Foto: Harald Fossen
NTO har 6. juni 2025 sendt en anmodning til Fredrikstad kommune om å opprettholde sin andel av det offentlige driftstilskuddet til Østfold Internasjonale Teater (ØiT). Bakgrunnen er at Fredrikstad kommune har varslet teateret om oppløsning av aksjonæravtalen mellom kommunen og Østfold fylkeskommune for å kunne redusere sitt tilskudd til teateret med 2,0 mill. kroner i 2026 begrunnet i presset kommuneøkonomi. Dette utgjør nærmere 25 prosent av kommunens driftstilskudd, og en nesten like stor andel av teaterets produksjonsbudsjett.
Kuttforslaget kan fremstå som et kortsiktig og forhastet innsparingstiltak, uten forutgående konsekvensutredning. Østfold Internasjonale Teater har en lang planleggingshorisont og allerede inngått forpliktende avtaler for 2026. En så betydelig reduksjon i driftstilskuddet vil ramme den videre driften av teateret hardt.
Et kutt i tilskuddet vil ikke bare svekke kulturtilbudet og lokalsamfunnet i Fredrikstad og Østfold, men også det varige kompetansemiljøet som dette teatret er, med målsetting om å være en vitaliserende kraft for det øvrige stedlige kulturlivet. Det vil ramme arbeidsmulighetene for scenekunstnere og andre teaterfaglige yrkesgrupper, og vilkårene for å utvikle lokale kunstnerskap og talenter. Videre vil det svekke den nasjonale infrastrukturen for den profesjonelle scenekunsten i Norge som ØiT er en del av.
NTO er glad for at Østfold fylkeskommune på sin side allerede har signalisert at de vil opprettholde sin andel av tilskuddet til teateret og prioritere å «sikre rammebetingelsene for de profesjonelle kunstinstitusjonene i fylket» også i krevende økonomiske tider, jf. høringsutkast til Handlingsprogram 2025-2028 og regionale planer. I Handlingsprogrammet beskrives ØiT som en av Østfolds ledende sterke kunstinstitusjoner, med både regionalt, nasjonalt og internasjonalt nedslagsfelt, som har tilført fylket et mangfold av uttrykk og stemmer på et høyt profesjonelt nivå.
Her gis det også utførlige begrunnelser for hvorfor de selvstendige, profesjonelle kunstinstitusjonene prioriteres. Rammeverket er kulturlova og en anerkjennelse av den frie kunsten som en forutsetning for et velfungerende demokrati, sammen med målet om et godt og inkluderende lokalsamfunn hvor befolkningen opplever felleskap og tilhørighet.
Vi oppfordrer Fredrikstad kommune til å innta samme langsiktige perspektiv og kunnskapsbaserte tilnærming.
I dag utgjør statens andel om lag 40 pst. av det samlede offentlige tilskuddet til ØiT, fordelt over kap. 320 post 75, som forvaltes administrativt av Kulturdirektoratet sammen med tilskudd til en rekke andre usammenlignbare virksomheter.
De lokale eierne gjør sammen med teateret et viktig arbeid for å få overført tilskuddet til kap. 323 post 70 Musikk- og scenekunstinstitusjoner, der det hører hjemme. Målet er å innlemme ØiT i funksjonsdelingsordningen med faste fordelingsnøkler, og gradvis øke den statlige andelen av det offentlige tilskuddet.
NTO støtter dette arbeidet. Østfold er blant kun to regioner som i dag ikke har en teaterinstitusjon som inngår i funksjonsdelingsordningen. Etter at ØiT ble etablert som en selvstendig institusjon i 2020, ser vi ingen grunn til at ikke staten skal bidra til å sikre dette teateret på lik linje med de øvrige sammenlignbare teatrene på kap. 323 post 70.
Lokalt engasjement og politisk prioriteringsvilje er imidlertid avgjørende for å få dette til, og et kommunalt kutt vil gi et svært uheldig signal til staten. Intensjonen med å arbeide for at staten skal ta et større finansieringsansvar må være å styrke teateret, ikke å redusere det lokale ansvaret fordi kommuneøkonomien er presset.
En mulig økning i det statlige tilskuddet vil på sikt kunne tilføre lokalsamfunnet betydelige verdier. Det offentlige finansieringssystemet som skal sikre den nasjonale infrastrukturen av musikk- og scenekunstinstitusjoner er tuftet på et felles ansvar mellom staten og lokale/regionale myndigheter, og revisjonen av kulturloven skal sikre at også kommunene og fylkeskommunene tar det ansvaret de har.
NTO oppfordrer politikerne i Fredrikstad bystyre til å ta sitt ansvar på alvor ved å opprettholde tilskuddet til ØiT. Dette er avgjørende for at teateret skal kunne fortsette å utvikle seg som en sterk og vital profesjonell teaterinstitusjon, og for å sikre et mangfoldig scenekunsttilbud av høy kvalitet lokalt, regionalt og nasjonalt.
